IJsland. Het land van ijs en vuur, van sneeuw en vulkanen, van ijzel en geisers. Het land waar het weer binnen 5 minuten compleet om kan slaan en waar mensen geloven in 13 Kerstmannen. Het land met de letters Æ, Þ, ð en het Noorderlicht. Het land vol bijzondere elementen en verrassingen …

De eerste week vloog voorbij en was ontzettend leuk. De oriëntatieweek bestond uit van alles; van een Icelandic Crash Course tot een rondleiding over de Campus. Op donderdag 7 januari was er een Popquiz in the Students Cellars. We bundelden onze Hollandse kennis samen met de Italiaanse kennis en hierdoor kwamen we op de 3e plaats!

Vervolgens hebben we er een mooi feestje van gemaakt en om 00:00 uur vierden we mijn 20e verjaardag.
De volgende ochtend was wel gek; wakker worden op mijn verjaardag in IJsland. Mijn huisgenoten zorgden er wel voor dat ik me helemaal jarig voelde. Ik kwam een vrolijk versierde keuken binnen met op tafel lekkere chocoladecakejes en verjaardagskaarsjes. Ook hadden ze heel lief cadeautjes voor me, dus mijn dag kon niet beter! Dacht ik …

Van 13:00 tot 14:00 uur moesten we op school zijn voor een Welcome Meeting. Hier werden onze verschillende vakken kort geïntroduceerd. Eenmaal thuis dook ik meteen achter de computer om te Skypen met mama, Joop, papa, Romée en Inge. Maar zoals ik al zei is IJsland een land vol verrassingen…

Mijn Skype-sessie werd onderbroken door Renske die mijn hulp nodig had bij het zetten van koffie. Nietsvermoedend zette ik mijn laptop aan de kant, liep ik de kamer uit en daar stond hij dan. Leunend tegen de muur, glimlach op zijn gezicht en stralende ogen. Mijn vent.
Ken je het gevoel dat je niet zo goed weet of je iets droomt of niet? Het gevoel dat je totaal de weg kwijt bent en even niet meer weet wat er gebeurt? Dat gevoel had ik, maar toen Bram zijn armen om me heen sloeg drong het tot me door: hij was speciaal voor mijn verjaardag naar IJsland gevlogen om mij te verrassen.

Het duurde voor mij ongeveer een uur om bij te komen van deze verrassing. Ik nam Bram toen mee en liet hem het mooie Reykjavik zien. Ik gaf hem een rondleiding door het park, liet hem the Main University zien, the Campus, the University Centre and the Student Cellars. Om 17:00 uur aten we taart met mijn huisgenoten en vervolgens genoten we van echte Hollandse pannenkoeken.
’s Avonds brachten we een bezoekje aan een bar waar een IJslandse band speelde (de muziek was nog echt goed ook!). Hier maakte Bram kennis met de Italiaanse en Franse studenten en met z’n allen maakten we er weer een gezellige avond van.

Maargoed Bram was dus een weekendje bij mij op bezoek. Deze dagen wilden we natuurlijk zo effectief mogelijk besteden. Op zaterdag nam ik Bram nog eens mee op pad door Reykjavik, en dit keer kwamen we verder dan de University 😉
Als eerst namen we een kijkje in de Hallgrímskirkja, de grote kerk van Reykjavik. Hier namen we de lift omhoog en genoten we van het geweldige uitzicht.

Daarna wandelden we over de Laugavegur, de grote winkelstraat. Bij het café Eldur & Is smikkelden we van de overheerlijke crêpes (dankzij het cadeautje van mijn huisgenoten, nogmaals super bedankt!!) en verder liepen we winkel in, winkel uit.
Ook liepen we langs de School of Education waar ik de komende maanden mijn colleges ga volgen. Omdat we nog tijd over hadden liepen we door naar Kringlan, het grote winkelcentrum. Hier deden we onze boodschappen en Bram kocht een zwembroek, beide ter voorbereiding voor morgen…: The Golden Circle!!
Om 18:00 uur was er een groot bonfire en een vuurwerkshow. Dit was om het einde van kerstmis te vieren. Het was heel mooi en gaaf om te zien, het voelde een beetje zoals oud & nieuw, maar dan op 9 januari 😉

Na de vuurwerkshow nam ik Bram mee naar de haven. Zo heeft hij in één dag nog best veel van Reykjavik kunnen zien. Tot slot genoten we van een lekker hapje uit eten. Fish & Chips en spareribs, een perfecte combinatie toch?

Zondag. De laatste dag dat Bram zijn tijd doorbracht in het koude landje in het noorden. We vonden de Golden Circle wel mooi als afsluiting, dus vandaar dat we om 08:00 uur op de stoep stonden bij City Car Rental. Dit werkte prima, vrijdagavond hadden we de auto gehuurd en na een paar handtekeningen konden we vertrekken. Vanwege wat problemen met de motor kregen we alleen wel een andere auto, maar deze deed het wel helemaal goed.
Zoals ik al zei vertrokken we om 08:00 uur en het was nog pikkedonker. Vanwege de kou buiten en de verwarming binnen waren binnen no time alle ramen beslagen. De bijrijder kreeg dus meteen een belangrijke taak: regelmatig de ruiten vegen.
Het rijden door IJsland was meteen al helemaal geweldig. Het was nog steeds donker en overal zag je silhouetten van bergen. Na ongeveer 3 kwartier kwamen we aan op bestemming 1: Hveragerði. Deze plek staat bekend om de hotsprings en hier wilde we wel een duik in nemen. Op de borden stond dat het 3 kilometer lopen was naar de hotsprings. Prima te doen dachten we…
Onderweg kwamen we er wel achter dat het niet een normaal pad was naar de hotsprings. Het ging namelijk al snel over van een normaal bewandelbaar pad naar een pad dat rechtstreeks uit the Lord of the Rings had kunnen komen.
Liepen we niet tot halverwege onze onderbenen in de sneeuw, dan liepen we wel over glibberig ijs. En zo ging dat door, berg op, berg af, met ijzige wind om ons heen. Het uitzicht was wel echt helemaal geweldig. De zon kwam langzaam op en dat zorgde voor een adembenemende omgeving.

Onze wandeling had uiteindelijk wel een uur van onze tijd in beslag genomen en koud hadden we het zeker. Maar in de verte zagen we grote wolken rook, dus de hotsprings kwamen steeds dichterbij! Het zag er heel mooi, maar ook gek uit. Ineens midden in de bergen allemaal riviertjes en waterplassen die ontzettend stinken naar weet ik wat. Maargoed die stank maakte niet uit; we waren echt wel toe aan een lekker warm bad.
Enthousiast liepen we rond op zoek naar een geschikt plekje. Dit was alleen niet zo eenvoudig. Sommige plassen borrelde helemaal omdat het water gewoon aan het koken was. Voorzichtig stak ik een aantal vingers in een andere plas, maar wauw dat hield ik echt geen 10 seconden vol: so bloody hot!! Na verschillende plassen gevoeld te hebben zakte de moed ons even in de schoenen. Hebben we nou echt dat hele stuk gewandeld voor niets?

We durfden het niet aan om het risico te lopen te verbranden in het water. We waren helemaal alleen in de bergen dus ja, we speelden het op safe. Maar hebben we de wandeling voor niets gelopen?
Nee, dat zeker niet. Het was echt een hele mooie omgeving en ookal hebben we niet gezwommen, het was prachtig om het allemaal te zien.

Vervolgens gingen we van het ijs op weg naar het vuur, want onze tweede bestemming was Geysir. Het water van de Geysir is namelijk boven de 100 ºC en zo’n beetje elke 10 minuten spuit hij water omhoog. Echt ontzettend gaaf en bijzonder om te zien, elke keer weer.

De volgende bestemming op ons lijstje was Gullfoss. Weer een plek met adembenemende uitzichten. De watervallen lijken net rechtstreeks uit een schilderij te komen, klinkt heel cliché misschien maar wauw wat was het mooi.

Tot slot reden we naar Þingvellir, het nationale park waar twee continentale platen samen komen. Ook zagen we hier het oudst bestaande parlement ter wereld. Hier heeft Wie is de Mol ook plaats gevonden.
Dit park is dus echt een aanrader op gebied van zowel aardrijkskunde als geschiedenis.

Op de terugweg naar Reykjavik genoten we non stop van het mooie uitzicht en de zonsondergang. Eenmaal terug in de hoofdstad leverden we onze auto weer in en sloten we de dag af bij restaurant Roadhouse. Hier hebben we heerlijk zitten smullen van popcorn, kipvleugels en hamburgers (weer zo’n lekkere combinatie hè?).

Na het eten doken we snel ons bed weer in, want om 04:00 uur kwam de bus Bram ophalen. Bram, ik heb het al 100.000x gezegd, maar ik wil je nogmaals bedanken voor dit perfecte cadeau! Ik heb genoten van elke seconde en je hebt me echt een onvergetelijk weekend bezorgd ❤